最初，人们使用指南针指向可能是没有固定的方位盘的，但是不久之后就发展成磁针和方位盘联成一体的罗经盘，或称罗盘。
方位盘仍是汉时地盘的二十四向，但是盘式已经由方形演变成环形，罗经盘的出现，无疑是指南针发展史上的一大进步，只要一看磁针在方位盘上的位置，就能定出方位来。
罗盘的使用方法图解如下
1、在定点时，首先要做的就是测量观察点位于某地形或地物的方位。
2、测量时打开罗盘盖，放松制动螺丝，让磁针自由转动。
3、当被测量的物体较高大时，把罗盘放在胸前，罗盘的长水准器对准被测物体，然后转动反光镜，使物体及长瞄准器都映入反光镜，并且使物体、长瞄准器上的短瞄准器的尖及反光镜的中线位于一条直线上，同时保持罗盘水平(圆水准器的气泡居中)
4、当磁针停止摆动时，即可直接读出磁针所指圆刻度盘上的读数，也可按下制动螺丝再读数。
其他：风水罗盘
风水罗盘不仅仅是风水师用以堪察风水、堪房宅吉凶的重要工具，在香港、台湾、东南亚及北美华人社区，人们常还以罗盘镇宅化煞辟邪招财，更为收藏之佳品。
